به واسطه ي پيشرفت تكنولوژي و فرايندهاي اجتماعي، توانمندي توسعه ي دانش و ارتباطات جهاني
پيشرفت چشمگيري يافته است. اين پيشرفتها با خود سيستمهاي پيچيده تر و مشكلات حل نشده ي
جديدي نيز به ارمغان آورده اند. در راستاي تلاش براي حل اين مشكلات و فهم سيستمهاي نوين، جهان
وارد انقلاب صنعتي نويني شده است كه از آن با نام چهارمين انقلاب صنعتي 1 تاريخ ياد ميشود.
اولين انقلاب صنعتي )حدودا 1760 تا 1840 ( در مورد ماشينهاي بخار و باد بود. در آن زمان
سيستمها شروع به تنفيذ بسياري از وظايف به ماشينها كردند، وظايفي كه تا آن زمان توسط كارگرها
به صورت دستي انجام داده ميشد. دومين انقلاب صنعتي )اواخر قرن 19 تا اواسط قرن بيستم ميلادي(
طليعه دار خطوط توليد و مونتاژهاي عظيم بود. سيستمها در اين دوره شامل مجموعه ي يكپارچه اي از
فعاليتهايي بودند كه عمدتا با استفاده از نيروي الكتريسته انجام ميشدند. سومين انقلاب صنعتي )اواخر
قرن بيستم ميلادي( با ظهور كامپيوترها، علم الكترونيك و استفاده ي از اطلاعات با رويكردهاي نوين
اتفاق افتاد. در اين انقلاب فرايند خودكارسازي سيستمها در مقياس وسيعي پيگيري شد و سيستمهايي
ظهور كردند كه هوشمند بودند و سيستم به مداخله ي انسان در بسياري از موارد نيازي نداشت. اكنون ما
در زمانه اي هستيم كه با عنوان چهارمين انقلاب صنعتي تاريخ شناخته ميشود و مشخصه ي بارز آن
گرايش به ديجيتالي كردن همه ي سيستمهاي پيرامون است. هوش مصنوعي 2 و سيستمهاي خودمختار 3
به شكل فزاينده اي درحال رشد هستند و روز به روز مرز ميان علوم و تخصصهاي گذشته درحال كمرنگ
شدن است. دنياي درهم تنيده ي كنوني، چالشهاي نويني به وجود آورده كه رويكردهاي نويني نيز براي
تبيين و تفهيم آن لازم است.
مهندسان سيستم در زمانه ي انقلاب صنعتي اول به دنبال راهكارهاي جايگزيني ماشينها به جاي
مهندسان .»؟ ماشين چگونه همانند انسان عمل كند « انسانها بودند؛ دغدغه ي آنان حل اين سوال بود كه
سيستم در انقلاب صنعتي دوم با دغدغه ي يكپارچگي سيستمهاي بزرگ دست و پنچه نرم ميكردند؛
چگونه سيستمهاي عظيم را همچون توده ي عظيم كارگران به صورت « سوال اساسي آنان اين بود كه
در انقلاب صنعتي سوم، سوال اساسي مهندسان سيستم اين بود كه .»؟ كارآمد و پربازده به كار ببنديم
و در زمانه ي ما، انقلاب صنعتي چهارم، »؟ چگونه ميتوان فرايندها را بي نياز از تفكر انساني طراحي كرد «
مهندسان سيستم با چالشهاي به مراتب پيچيده تري روبرو هستند؛ يكي از مهمترين سوالات عصر ما اين
.»؟ سيستمهاي پيچيده و خودكار كنوني، به راستي چگونه كار ميكنند « است